埼玉西武ライオンズの主軸として期待される渡部聖弥選手。彼の打撃は、チームトップクラスの打球速度を誇るなど、すでに高いポテンシャルを示している。しかし、現状に満足する様子は微塵もない。「もう一皮成長したい」「もっとスケールの大きい選手になりたい」——試合後の取材から浮かび上がってきたのは目先の結果にとらわれず、1年後、2年後の理想の姿を追い求める、飽くなき向上心だった。
シーズンが開幕してからヒットは出ていたものの、渡部の心の中にはある種の「もったいなさ」がくすぶっていた。「打球速度はチームでもトップクラスなのに、それをどこに生かしているのか。長打力という面ではいまいちだし、ホームランの数もまあまあくらい」。自身の打撃をそう冷静に分析する。
渡部が理想とするのは「レフト前やライト前のゴロ」ではなく「ショートの頭を越えるライナーや右中間を破るライナー」という。そして、その延長線上にあるのがホームランだ。「今はサードの横を抜けるレフト前や、ピッチャーの横を破るセンター前といった、ちょっとちっちゃいようなバッティングになっている」と、現状の自分に厳しい目を向ける。
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