■初めてのＦＡＲＭ ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹ
ＴＯＲＡＣＯたちの笑顔がキラキラと輝いていた。
５月３０日から６月１日にかけての３日間、ゼロカーボンベースボールパークにてファームでは初めてのＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹが開催された。題して「ＦＡＲＭ ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹ」。
阪神甲子園球場ではすっかりおなじみとなった「タイガースを応援する女の子のためのお祭りＤＡＹ」。今年ファーム施設が新たに完成したことにより、ＦＡＲＭ ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹが実施されたのだ。
終了後、ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹを担当する阪神タイガースの上村菜緒子さん（事業本部・営業部）は、「すごくよかったです」と、ＴＯＲＡＣＯに負けないくらい充実感いっぱいに顔をほころばせていた。
甲子園ほど大規模ではない。しかし、甲子園に負けないくらいの熱気にあふれていた。そこにはＴＯＲＡＣＯたちに喜んでもらおうと、練りに練った企画がさまざまあった。
フォトパネルやのぼり、デジタルサイネージなどの装飾、ＴＯＲＡＣＯ仕様のビジョン、また参加型イベントとして、練習見学会やサイン会、試合前のキャッチボール、スタメンＴＯＲＡＣＯ、始球式、スタメンＭＣ、ヒーロー選手と記念撮影など、数多く用意された。
多目的広場 フォトパネル（奥）に大勢のＴＯＲＡＣＯが集まる
推し（戸井零士）の隣で撮影するＴＯＲＡＣＯ■推しとの近い距離
ＦＡＲＭ ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹ初日にちょうど外の多目的広場がオープンし、そこにフォトパネルがドーンと設置された。２０００年以降に生まれた選手たち（アンダー２５）３６人が、それぞれユニフォームに花を持つというキュートな姿で勢ぞろいしているパネルだ。
見た瞬間に歓声をあげ、推しの前で思い思いのポーズをとりながら撮影するＴＯＲＡＣＯたちは、本当に楽しそうだった。
球場内のビジョンでは、まずスタメン発表でそれぞれの選手の“推し選手”とその理由が紹介され、スタンドはおおいにわいた。
また、投手の登板や野手の打席での紹介は、選手の名前と背番号がＴＯＲＡＣＯカラーで彩られた。
（スタメンの“推しの推し”、全選手一覧はＴＯＲＡＣＯ公式サイトにて公開中）
練習見学会は自由度が高く、推しの動きに合わせて座席を移動することができ、さまざまな角度からの推しの姿が満喫できる。そして、練習を見守る平田勝男ファーム監督がスタンドのＴＯＲＡＣＯたちに気づき、にこやかに手を振ってくれたことでますますテンションが上がったようだ。もちろん、中には“勝男推し”もいたと思われる。
サイン会は選手２人ずつが３日間で合計６人登場し、サインをしたあと２ショット撮影にも応じた。
このサイン会でも選手と会話する様子が見られたが、キャッチボールやスタメンＴＯＲＡＣＯでも選手たちは気さくにＴＯＲＡＣＯに話しかけていた。つまり、選手もイベントの趣旨を理解して、一緒に作り上げてくれていたのだ。
参加したＴＯＲＡＣＯたちはきっと、推しとの近さを感じられ、満足度が高かったことだろう。
練習見学会は極近！
試合前のキャッチボールは佐野大陽と戸井零士が登場
スタメンＴＯＲＡＣＯでサインボールをもらう■グッズが大人気で長蛇の列
初めてのＦＡＲＭ ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹだったが、上村さんの予想を超えたことがあったという。まずＴＯＲＡＣＯシートが発売開始からわずか１～２分で完売したこと、そしてＴＯＲＡＣＯグッズの人気ぶりだ。
「デザインに自信はありましたけど、それがすごく好評をいただいて…。今回のＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹはお花がテーマというところで、選手にはユニフォームでお花を持って撮影していただいたんですが、そのデザインのグッズがすごくかわいいんです。わたしも買いにいこうかなって思うくらい（笑）。ショップが開店する前から並んでくださって、本当に大人気でした」。
ユニフォームと花という組み合わせがなんともかわいらしく、それぞれの選手に合ったカラーに仕上がっている。選手のポーズも個性が表れていて、野球をしているかっこよさとは違った、チャーミングな一面が見られるのがとてもいい。
そのグッズを買い求める長蛇の列は朝早くからでき、なかなか途切れなかったのも理解できる。
スタメン紹介は“推し選手”とその理由 野口恭佑と井坪陽生は両想い？
登場時の紹介映像はＴＯＲＡＣＯカラー■野球振興に寄与しているＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹ
ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹに携わってきた上村さんは、これまでも球場で積極的にＴＯＲＡＣＯに話しかけ、ＴＯＲＡＣＯの思いや願望、好みなどをリサーチしてきた。そんな中で今回、こんな驚きがあったという。
「わたしがＴＯＲＡＣＯ担当になったばかりのころにお話を聞かせてくださった方と、今回のＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹでバッタリお会いして、お話ししたんです。当時は『○○選手の顔が好き』『野球はわかんないけど、かっこいいから』とおっしゃっていたその方が、めちゃくちゃ野球に詳しくなっておられていて…。数字のことや技術的なこと、野球の中身などをすごく細かく話してくださるんです」。
アイドル的に選手が好きだったのが、もはや野球そのものが好きになっているのだとか。
「きっかけは『顔』で、野球じゃなかったかもしれないですけど、本当に今は野球を深く知って、野球が好きになっておられるんです。この２～３年担当をやってきて、そこに一番感動しました」。
感無量の面持ちで上村さんは語る。
まさしくこれこそが野球振興ではないか。スタートした当初は、球場に少ない女性ファンを呼び込むための施策だったが、このように新たな展開を見せている。今年、野球振興室を発足させたタイガースにとって、このＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹもまた、野球振興に寄与する側面があるたいせつなイベントなのである。
「野球を知る第一歩として、このＴＯＲＡＣＯ企画というのが当てはまってよかったなと、すごく思います」。野球に携わる人間として、上村さんもそのことを心から喜ぶ。
そして今後また、子どもたちへと波及していくことにも期待しているという。「キッズイベントもやっていて感じるのは、子どもがファンになるのは親の影響が大きい。親から子へと代々受け継がれていくことも、野球振興というところにもなっていくのかなと思います」と、うなずく。
野球を知り、野球が好きになったＴＯＲＡＣＯの子が、母の影響で野球好きになり、野球を始めてくれたら…。そういう好循環を生み出す大きな可能性も、ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹは秘めている。
５月３０日のサイン会は石黒佑弥＆富田蓮
５月３１日のサイン会は髙橋遥人＆西純矢
６月１日のサイン会は下村海翔＆今朝丸裕喜■入場者の女性比率は驚異の５５％
「ファームでやれたのは、とてもよかったです」。
今回、選手とふれあえる参加型イベントも、これまで以上にいろいろできたと、上村さんは振り返る。その写真をＳＮＳのＸ（ＴＯＲＡＣＯ公式アカウント）においてリアルタイムでどんどんアップしたことで、参加できなかったＴＯＲＡＣＯも楽むことができた。
初めての試みだったＦＡＲＭ ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹは大成功で、上村さんたちも大きな手応えを得られたようだ。現に入場者の女性比率が約５５％に達したという。これは野球場においては驚異的な数字である。
もちろん、成功の裏には首脳陣や選手らチームの協力、そして球場サイドのサポートなどがあったからこそだと、上村さんは深く感謝している。
今後の予定はまだ何も決まっていないというが、これだけの需要があるイベントだ。ぜひ来年以降も楽しみに待ちたい。
スタンドのＴＯＲＡＣＯたち■番外編
５月９日から１１日に開催された阪神甲子園球場でのＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹ。ヒーローインタビューではＴＯＲＡＣＯからの質問が大ウケだった。（関連記事⇒「ＴＯＲＡＣＯパワーに虎戦士も発奮！ ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹは今年も連勝！！」）
そのときの質問の１つである「初恋は何歳ですか？」に、佐藤輝明選手は「小学校低学年くらいかな」、岩崎優投手は「４～５歳です」、湯浅京己投手は「保育園くらいのときなんで、３歳とか４歳です」と答えていた。
そこで、この質問を若虎たちにぶつけてみた。「初恋はいつですか？」に「どんなお相手でしたか？」をプラスして答えてもらった。
ＦＡＲＭ ＴＯＲＡＣＯ ＤＡＹ期間中、ファームにいた選手にできる限りお願いした。
【投手】
＃１５ 西 純矢…小学校低学年／同じクラスのかわいい子。
＃１９ 下村海翔…小１／同じクラスのかわいい子。
＃２６ 椎葉 剛…リアルに覚えてないです（笑）。
＃２７ 伊藤将司…いつかな？／お母さん。明るくて破天荒なお母さんです。僕はお父さん似（笑）。
＃２８ 今朝丸裕喜…小学５年／勉強ができるかわいい系でした。
＃２９ 髙橋遥人…小学生／担任の先生とかじゃないですか（横から島本浩也「それ、あるな」）。
＃３０ 門別啓人…幼稚園／幼稚園の先生。
＃３４ 漆原大晟…小学校／わちゃわちゃしている子ではなかった。女性らしい子。
＃３５ 才木浩人…幼稚園くらい／同い年の…覚えてない（笑）。詳細不明（笑）。
＃３６ 畠 世周…小学１年／元気いっぱいの子です。
＃４６ 島本浩也…幼稚園／好きな子、いっぱいいました（笑）。毎日変わる（笑）。
＃４７ 桐敷拓馬…小１くらいかな／あんま覚えてないなぁ。たぶん同じクラスの子。
＃４８ 茨木秀俊…小学校高学年／かわいらしかった。
＃５０ 富田 蓮…保育園／運動が好きで、一緒に何人かで遊んでいた中の子。その子の家で鬼ごっこしたり。
＃６３ 石黒佑弥…保育園／保育園の先生。かわいい感じでした。
＃６４ 岡留英貴…小１／同じクラスのかわいらしい子。
＃６６ 津田淳哉…ナイショ（笑）。
＃９２ 川原 陸…保育園のとき／バレンタインにチョコもらったり、お返ししたりしていました。
＃９８ 佐藤 蓮…小学校３～４年／背が高かったかな。あ、さすがに僕よりは低かったけど。
＃１２０ 森木大智…小学１年／家が近くて登下校が一緒だったかわいい子。
＃１２１ 鈴木勇斗…保育園／ちょっと気が強い子でした。
＃１２２ 小川一平…小学生／ちょっとしゃべったら好きになっちゃう（笑）。
＃１２３ 松原 快…小学校／バスケ部？いや、バレー部だったかな？いっぱいいた。みんな好きでした。コロコロ目移りしちゃって変わるんで（笑）。
＃１２５ 伊藤 稜…幼稚園くらい／かわいい子。
＃１２９ 早川太貴…小学生かな。高学年くらい／同じクラスの子。
【捕手】
＃４３ 町田隼乙…ずっとおかあさんが好きでした／末っ子だったんで、おかあさんがめっちゃ優しくて。
＃５９ 藤田健斗…小学２年中学２年／一緒のクラスの子。かわいかった。
＃６８ 中川勇斗…幼稚園／かわいくて優しい子。
＃１２８ 嶋村麟士朗…幼稚園の年長さん／おとなしめの子やった気がします。
【内野手】
＃３８ 小幡竜平…ヒミツです（笑）。
＃４４ 戸井零士…幼稚園／笑っている子が好きで、その子はよく笑っていた。
＃４５ 佐野大陽…小４／かわいかった。クラスメイトです。
＃５２ 山田脩也…小５かな／同じクラスのかわいい子。
＃５６ 百﨑蒼生…小１／足が速いかわいい子で、スポーツマン的な。
＃９４ 原口文仁…幼稚園／よく一緒に遊んでいた子。
＃１３０ 川﨑俊哲…小学１年くらい／クラスの女の子でかわいらしい子。
【外野手】
＃３２ 井上広大…小学２年／同級生のかわいらしい子。
＃４０ 井坪陽生…保育園／同級生でめっちゃ仲よかった。よくしゃべる子。
＃５５ 楠本泰史…幼稚園／幼稚園の先生。やんちゃやったから「ちゃんとしなさい」って、よく気にかけてくれた。優しかったなぁ。
＃５８ 前川右京…幼稚園／かわいい子。
＃６０ 小野寺暖…幼稚園／笑顔のかわいい女の子。
＃９７ 野口恭佑…年中くらい／三つ編みの子が好きだったな。
＃１２６ 福島圭音…小学６年生／ショートカットでバレーボール部。身長が高めで、そのときは自分より高かった。
淡く甘酸っぱい思い出を、ありがとうございました。
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（撮影はすべて筆者）
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