「野球愛は強い兄だったかなと思います」
■ソフトバンク 6ー5 ロッテ（8日・みずほPayPayドーム）
【実際の映像】天国の兄へ届けた近藤健介の8号 打った瞬間にはバットを掲げ、神妙な表情でダイヤモンドを一周
ソフトバンク・近藤健介外野手は8日、みずほPayPayドームで行われたロッテ戦で3回に8号2ランを放った。グラウンドでは天を見上げるように涙を流していたが、試合後には兄が急逝していたことを明かし「見てくれているかなとは思います」などと悲しみをこらえて語った。
0-0で迎えた3回、2死一塁の第2打席で廣池康志郎投手から右越えの先制2ランを放った。右翼席中段へ飛び込む一発。打った瞬間に本塁打を確信した近藤は、一瞬、祈るようにバットを掲げた。笑顔なくダイヤモンドを一周。仲間とのハイタッチでも神妙な面持ちをみせていた。
その後も溢れる感情をこらえながら左翼の守備位置についた。試合後、涙の理由について「兄が亡くなりまして。兄も野球好きでしたし、親も、今日、兄ちゃんも試合に出てほしいと思うから行ってこいと言われたので、来はしましたけど。そんな中で打たせてもらったので、見てくれてるかなとは思います」と説明した。
7歳上の兄との思い出について「そうですね。7個は離れてますけど、キャッチボールもよくしましたし、今でも野球を教えていたので、野球界に違う形ですけど貢献していたので。野球愛は強い兄だったかなと思います」と語った。
試合は2点ビハインドの9回に、ソフトバンク打線が3点を奪い、6-5でサヨナラ勝利を収めた。近藤は「今本当に混戦ですし、まだまだ順位は気にするところではないと思うので、自分のできることを、チームの勝ちにつながるようにやっていけたらなと思います」。チームのために戦い抜くことを誓った。
【実際の映像】天国の兄へ届けた近藤健介の8号 打った瞬間にはバットを掲げ、神妙な表情でダイヤモンドを一周
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