プロ野球・東北楽天ゴールデンイーグルスで活躍した島内宏明選手（35）が現役引退を決断しました。楽天一筋14年、2013年にはチームの日本一に貢献し、その人柄やユニークな発言でもファンに愛されました。
【写真を見る】ドラ6からパ・リーグ打点王へ楽天・島内宏明選手（35）が引退を決断「タッチアップできず…」苦い経験から始まったプロ生活 最後に残した語録は…
2012年に明治大学からドラフト6位で入団した島内選手。球団HPに掲載されている2012年1月のインタビューでは「走塁面であったり、塁上の駆け引きを見てもらいたいですね」と語っていました。ところが、デビュー早々に苦い経験を味わいます。
■3塁ランナーとして犠牲フライでスタート切れず…
2012年、開幕2戦目の3月31日ロッテ戦で代走出場した島内選手。ノーアウト満塁の場面で3塁ランナーでした。代打・中村真人選手が打った打球はライトへ。犠牲フライには十分な飛距離でしたが、つまずいたのか島内選手はスタートを切れず、チャンスをつぶす結果となりました。
星野仙一監督（当時）の鬼の形相が印象的でした。
しかし、その後は巧みなバットコントロールと勝負強さで存在感を発揮。2013年には外野手のレギュラーに定着し、終盤にけがで離脱したものの、楽天のパ・リーグ初優勝に大きく貢献しました。
楽天の主軸として活躍し、2021年には打点王（96打点）翌2022年には最多安打（161安打）のタイトルを獲得するなど、パ・リーグを代表する打者に成長しました。そんな島内選手、活躍した後に球団広報から出されるコメントも注目されました。
■「打ったのはストレート はい、おっぱっぴ〜」
「ボールをなすったらスタンドまで届いたので、名付けてなすり打法です（淡々と）」
「打ったのはストレート はい、おっぱっぴ〜」（真顔で）
「いつもサロンパスにはお世話になっています（中略）37枚貼って寝ようと思います、以上」（真顔で）
真顔で繰り出されるユニークなコメントがファンを楽しませていました。一方で、2022年オフには、複数年契約が残る中で「来年FAをさせてほしい」と会見でFA宣言が飛び出し物議を醸したこともありました。
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