常勝軍団の礎を築く。そこにはどれほどの覚悟と犠牲が必要なのか。若き戦士が躍動し、今、黄金期の入り口に立っている阪神タイガース。その骨格を変えたのは、10年前、聖地に戻ってきたこの男だった。軋轢を厭わない改革者が、追い求めた景色と歩んだ道の全てを語る。（原題：［変革者が語る］金本知憲「生え抜きが輝いてこそ」）
行く手を遮る者がだれもいない快進撃をみせた今季の阪神において、テレビ中継ではこんな表で打線の充実ぶりが紹介された。
1番 近本光司 2018年1位
2番 中野拓夢 2020年6位
3番 森下翔太 2022年1位
4番 佐藤輝明 2020年1位
5番 大山悠輔 2016年1位
上位に華の「ドラ1」が4人も並び、ドラフト戦略がいかに成功しているのか、よくわかる。阪神は’03、’05年に優勝した後、長くドラフトで苦戦してきた。甲子園での活躍を評価して獲った高校生も、即戦力を見込んだ大学生や社会人の上位選手も、その多くが伸び悩んだ。本来は下位評価の選手を関西出身という理由で上位指名するケースもあり、実力主義に徹しきれない。
また、投手はオーソドックスなタイプ、野手はユーティリティープレーヤーが目立ち、指名選手の特徴も偏った。粗削りな剛腕や大砲タイプは少なく、リスクを冒さなかった。世代NO.1選手を狙って、くじに見放された不運もあったが、ひとりも一軍で活躍できずに終わった年もある。戦力供給の源であるドラフトがこれでは先細りする一方である。’23年につづいて、今季、独走での優勝に導いた選手の顔ぶれを見れば悪循環に陥った当時と隔世の感がある。
《無難な選手のドラフトは脱却しないと》
「風呂、入っとったんよ」
相変わらず、全身から熱を発している。
阪神を2度の優勝に導いた主砲で’16年から3シーズン、監督を務めた金本知憲である。この人こそが硬直化していた阪神のドラフト戦略に風穴を開けた張本人である。
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