タマスタ筑後で打撃練習を行う近藤（撮影・昼間里紗）
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ソフトバンク・近藤健介外野手（32）が、左脇腹痛からの復帰を目指し、タマスタ筑後でのリハビリ練習に参加した。
「（日本シリーズでの合流は）監督の判断ですけど、そこまでもっていけるようにリハビリをしています」
9月26日の楽天戦（楽天モバイルパーク）に出場し、左脇腹の痛みや違和感を訴え、リーグ連覇を決めた翌28日に登録抹消。復帰に向けてトレーニングや打撃練習を中心にリハビリを続けている。
20日は“実戦に近い形”をテーマに、約25分間バッティングを行った。タマスタ筑後には快音が響き「フルスイングまではいかないが、試合に臨める強度にはなってきています。（左脇腹は）気になるところはありますけど、痛くはないです。良くなってきています」と明るい表情で話した。
18日にはホームランをテーマに打撃練習を行い、柵越えを連発。強度を上げたバッティングも問題ない。中谷リハビリコーチは「想像以上の回復です。できることが徐々に増えています」と復帰に向けて順調であることを口にする。
クライマックスシリーズは「プレーする方がましだなというくらい、ハラハラしながら見ています」。ともに戦えない悔しさもあると話した。
日本シリーズをかけた戦いは第6戦までもつれ、20日に勝ったチームが進出を決める。戦う仲間へは「監督も言っていたように最後のパ・リーグの試合なので、本当に緊張すると思いますけど、普段の力を出せれば必ず勝つと思います。僕も日本シリーズに向けて準備しているので、連れていってください」とエールを送った。
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