巨人・三塚
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結果は出ずとも、今後に期待感を抱かせる9打席だったことは間違いない。13日に支配下選手契約となった巨人・三塚琉生（るい）外野手（21）。プロ初出場となった14日のオリックス戦では、球界屈指の左腕・宮城に3三振を喫したが、ファーストストライクを全てフルスイングした。
強打が売りの21歳。22年育成ドラフト6位で入団した若武者は、左膝の大ケガもあり、2軍戦も今季が初出場だった。そこで結果を残し、つかんだ1軍の舞台。「初球から積極的に振っていこうと思っていた。ああいう形でスイングできたのは良かった」と振り返った。第4打席ではペルドモから強烈な右翼へのライナーも放ち、阿部監督も「良い当たりが一本出たのでこれから楽しみ」と目を細めた。
自分の持ち味をアピールしようという姿勢が見えたからこそ、送り出された打席もある。17日の日本ハム戦に「8番・左翼」で出場。7回の第3打席、9回の第4打席ともに得点機での打席だった。3点を追う中で、代打を出されてもおかしくはない場面。いずれも三振に倒れたが、それまでの打席に期待感があったからこそ任された。「うれしかった」という思いと、初球の外角直球を見逃した9回の打席を「迷いが出ちゃって…」と猛省した。悔しい思いをしたが、貴重な経験は必ず今後に生きてくる。
まずは武器を磨く。主砲の教えを胸に刻んでいる。1月の自主トレで岡本に弟子入り。貴重な機会を生かすべく、積極的に質問した。印象に残っているのは考え方。「逆方向へ強い打球を打つには」と聞くと「基本はセンターで、引っ張るのが得意なんだったら無理に流そうとしなくていい」と説かれた。常にフルスイングを貫く男は、1軍でもそこは曲げなかった。
1月は育成練習が川崎市のジャイアンツ球場で行われるため、自主トレをともにできたのはわずか3日間だけだった。「支配下になれたので、育成に戻らないように。そうすればフルでお願いできる」と新たな目標もできた。
9打席で6三振は、当てにいかなかった結果でもある。1軍を経験した三塚のこれからに注目だ。（記者コラム・小野寺 大）
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