吉川氏(左)と笑顔で写真に納まる阪神デュプランティエ
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 【記者フリートーク】デュープは、日本で再会を果たした元同僚の存在も力に変えた。

 先日、ダイヤモンドバックス時代にともにメジャー昇格を目指した吉川峻平氏と会食。「一緒にトレーニングや練習をたくさんして凄くいい時間だった」と懐かしんだ。

 当時、吉川氏が社会人野球から海を渡った特別なキャリアをたどったことは知らなかったと言い、「私が日本に来て、こちらで野球をするようになって彼のキャリアを知りました」と目を丸くした。

 吉川氏は現在、ベースボールアカデミー「GOAT」を運営。デュープは「ビューティフル」と口にしてエールを送った。「彼がまた野球に携わって、野球を教えて、誰かがレベルアップすることを助けているのは美しいし、素晴らしい機会。彼の元からいい選手が生まれると思うよ」

 米国から日本に舞台が移っても、刺激し合える仲間の存在の大きさは変わらない。 (阪神担当・遠藤 礼)

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