創価大・立石
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ヤクルトが創価大・立石正広内野手（4年）をドラフト1位候補に挙げていることが16日、分かった。今春5本塁打を量産して東京新大学リーグ通算14発を誇るなど大学球界No・1打者の呼び声が高く、今秋ドラフトの目玉。山田や村上のように“球団の顔”になり得るポテンシャルを秘めた逸材として高く評価している。
立石は1メートル80、86キロの恵まれた体格から広角に長打を打てる右の長距離砲だ。昨夏には3年生ながら大学日本代表で4番も担った。小川淳司GMは今春リーグ開幕戦を視察した際に「対応力とパワーが凄い」と絶賛。主に三塁を守り、プロ入りを見据えて二塁や遊撃にも挑戦している。15日に閉幕した全日本大学選手権は初戦で敗退して内野安打1本に終わっても、評価が揺らぐことはない。
立石に熱視線を送る背景にはチーム事情も絡んでいる。近年は投手力強化を優先し、高校生、大学生、社会人を問わずドラフト1位で投手を獲得してきた。分離ドラフトが統合された08年以降、1位で入団した野手は10年・山田哲人（履正社）、11年・川上竜平（光星学院）、17年・村上宗隆（九州学院）の3人しかいない。
山田と村上は期待通りの活躍を見せた。ただ、山田は近年思うような成績を残せず、22年3冠王で現在故障離脱中の村上は今オフにメジャー挑戦する意思を表明しており、球団幹部は「山田、村上のように中軸を打てる野手が必要なのは誰が見ても明らか。立石選手はもちろん魅力的な存在」と説明する。まだまだ投手力を底上げする必要がある一方、野手の発掘・育成は喫緊の課題。今年のドラフトでは近年の「1位＝投手」という方針を転換する可能性が十分にある。
◆立石 正広（たていし・まさひろ）2003年（平15）11月1日生まれ、山口県出身の21歳。小1から野球を始め、高川学園中では高川学園リトルシニアに所属。高川学園（山口）では3年夏に甲子園出場。高校通算10本塁打。母・郁代さん（旧姓・苗村）はバレーボール選手としてバルセロナ五輪出場。1メートル80、86キロ。右投げ右打ち。
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