球春到来告げる「楽天―広島」　３月１、２日 倉敷でオープン戦（山陽新聞）｜ｄメニューニュース（NTTドコモ）

【写真上段】（左から楽天の）宗山塁、則本昂大、小郷裕哉（©Ｒａｋｕｔｅｎ　Ｅａｇｌｅｓ）【写真下段】（左から広島の）森下暢仁、小園海斗

　プロ野球オープン戦「楽天―広島」２連戦（楽天野球団、山陽新聞社など主催）は３月１、２日、倉敷市のマスカットスタジアムで行われる。オープン戦の岡山開催は２年連続。春の訪れとともに、野球シーズン到来を告げる。

　両球団とも昨季はリーグ４位ながら、楽天は交流戦で初優勝を果たし、広島も夏場までは首位争いを繰り広げた。戦力の底上げは進んでおり、３月２８日のペナントレース開幕に向けて仕上がりが注目される。

　三木肇監督が５年ぶりに復帰した楽天。オープン戦はここまで未勝利ながら、ドラフトで５球団が競合した注目ルーキーの宗山塁が攻守に躍動するなど明るい材料は多い。２年連続の開幕投手を目指す早川隆久、守護神の則本昂大ら投手陣も順調。昨季はフルイニング出場の小郷裕哉（関西高出）ら地元ゆかりの選手の活躍も楽しみだ。

　対する広島は新井貴浩監督にとって勝負の３年目を迎えた。初の開幕投手に決まった森下暢仁、昨年６月に無安打無得点試合を達成した大瀬良大地ら先発陣は充実。課題の攻撃も日本代表で活躍する小園海斗、右の大砲候補に挙がるドラフト１位の佐々木泰ら若手に期待が集まる。

　１日は「ブリッジマスター光南スペシャル」、２日は「ハローズスペシャル」として行われる。２日間とも午後１時プレーボール。開門、当日券販売とも午前１１時。球場一帯ではステージイベントやグルメ屋台などの「おかやまベースボールパーク」が催される。