#カープ #坂倉将吾 #キャッチャー
カープです。昨シーズン、主にサードで出場しチームトップの打率を残した坂倉将吾選手、今年はキャッチャーに専念ポジション争いに挑んでいます。
新たな挑戦を続ける坂倉選手、今の思いに迫ります。
【坂倉将吾 選手】
「やっぱり一番ボールに携わって試合の勝敗に直結するっていう意味では特別なポジションかなと思ってます」
昨シーズン、チームで唯一全試合に出場した坂倉将吾。
そのうち１１９試合は、サードでの出場でしたが、ことしはキャッチャーに専念することを決意！會澤や磯村・石原ら強力なライバルと激しい正捕手争いの真っ只中にいます。
【坂倉将吾 選手】
「もう本当にやってやるぞという気持ちと、まずはケガをしないように1年間戦える体を作るというか、どんどん状態を上げていけるようにっていう思いで入りました。やることをやる。ケアところはケアするとか、メリハリのある時間を自分の中で作っていくことと、本当に守備面でも打撃面でもまだまだ上げていけると思ってますし、上げなきゃいけないところもあるので、そこはしっかりやりたいと思ってます」
昨シーズンチームトップの打率２割８分８厘を残すなど、既にチームの欠かせない存在となった２４歳。それでもキャッチャーとしての再スタートに危機感も抱いています。
【坂倉将吾 選手】
「ポジションも変わって、まだまだ安泰なポジションではないですし、いい選手いっぱいいるので、そこに関しては『やるんだ』ていう気持ちは例年よりは強いと思いますし、そういうところから出てるものかなと思ってます」
捕球、スローイング、リード、キャッチャーとしての技術全てが課題という坂倉。
キャンプでは守備練習に多くの時間を割き、連日石原コーチと様々なメニューで山積みの課題と向き合っています。
【坂倉将吾 選手】
「自分にそれが合ってるのか合ってないのか、ちゃんとまずはやってみて、確認して、（自分に）合ってるから、やってみようとか、ちょっと違うな、また違うことやってみよう、とかそういうふうにやることは心がけてます。スローイングに関しては去年よりも投げられる思いますし、いい感覚では投げられてるんですけど、まだ実戦に入って、小さい動きになったときとか、良いスタートを切られて慌てた時とか、そういうちょっと実戦的になると、まだまだ全然できてないので、そこがこれからもう春なので大事なので、そこをもっともっと練習もしなきゃいけないと思いますし、できるようにならないといけないと思うので、そこは詰めていきたいと思ってます」
チームの命運をも握る坂倉のキャッチャー挑戦。し烈な正捕手争いに生き残る覚悟は行動となってあらわれます。早出練習前の室内練習場。マシンを相手に黙々と捕球練習を繰り返す姿がありました。
【坂倉将吾 選手】
「本当に何かをつかまないといけないと思ってますし。逆に何かをつかめばいろんなことがまたできるようになるっていうのも思うので、一つずつ自分のできないことをつぶしていければいいかなとは思ってます」
野球漬けの日々から感じるキャッチャー・坂倉将吾としての覚悟。
正捕手というチームの勝敗を大きく握るポジションへの挑戦に坂倉は充実感を口にします。
【坂倉将吾 選手】
「やっぱり楽しさとか嬉しさ、苦しさ、いろんな気持ちありますけど、いい意味で楽しく、ふざけてるとかじゃなくて、楽しく野球できてるかなと思ってます」
キャッチャーとしての覚悟はオフでも。先月、高知県で行った自主トレではチームメイトの遠藤を誘いピッチャーと共に過ごす時間を作りました。
【坂倉将吾 選手】
「（投手を連れて自主トレ）いろんな話をして、いろんなことを共有もできたし、どうこうっていうよりは全体を通して、良かったんじゃないかなと思ってます」
自主トレでは遠藤の性格を知ることができたと語る坂倉。
１年間ほとんどキャッチャーをやっていなかったからこそピッチャーとのコミュニケーションを大切にしています。
【坂倉将吾 選手】
「まあ僕も去年1年間思うように（投手と）話せなかった部分もありますし、自分がやってないっていうところでわからないところもありますし、またピッチャーが新たに取り組んでいることもあるでしょうし、その辺も知らなきゃいけないと思いますし、いろんなピッチャーと話していけたらいいなと思ってます」
ペナントレースの行方も左右する２４歳の挑戦。扇の要を務めるべく春季キャンプを駆け抜けます。
【坂倉将吾 選手】
「ピッチャーの信用と信頼と今いろんな人からそういうものを得ないと何やってんだって思われちゃいけないと思うんで、そこはしっかりしたいなと思います。どんどんどんどん実戦でいろんなことができるように、下手くそなりにしっかり一生懸命やりたいと思ってます」
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