オーストラリアも怖い！ 'ウルサン·ウェールズ' アレックス·ホールのホームラン→ロッテを抑えた読売 2軍を破り、評価戦を締めくくる | STARNEWS - NPBHUB

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3日の読売ジャイアンツ戦で本塁打を放ったアレックス·ホール。 /写真=オーストラリア代表チーム公式SNS読売ジャイアンツ2軍と試合をしている豪州代表チームの姿。 /写真=オーストラリア代表チーム公式SNS

韓国代表チームと2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）C組予選で一番最後に対戦する相手の豪州代表チームが、本選を控えた最終点検で日本プロ野球（NPB）名門の読売ジャイアンツを制し、本選舞台での突風を予告した。巨人が2軍ではあったが、豪州はしっかりとした構えを見せた。特に読売ジャイアンツの2軍は2月23日、ロッテ·ジャイアンツを11-2で下したチームだ。

豪州は3日、日本宮崎で行われた巨人2軍との最後の練習試合で、打線の集中力と投手陣の完璧な好投に支えられ、巨人に打線の集中力と投手陣の安定感を武器に5-1の完勝を収め、最終リハーサルを終えた。

同日、豪州の勝利には国内野球ファンに親しまれているアレックス·ホールのホームランがあった。スイッチ打者のホールは2023年に行われたアジアプロ野球チャンピオンシップ(APBC)当時、オーストラリア代表チーム所属で出場、韓国代表チームとの組別試合で1-1で対抗した6回の状況で、当時新鋭だったムン·ドンジュを相手に左側フェンスを越えるソロホームランを記録し、強い印象を残した。試合では勝負の末に3-2で韓国が勝ったが、肝を冷やしたアーチだった。

また、昨年10月、アレックス·ホールは斗山ベアーズ所属で宮崎教育リーグに出場し、アジアクォーターテストまで行ったが、不合格通知を受けた。しかし、蔚山ウェールズとの契約を通じて、KBOフューチャーズリーグに進出することになった。

同日、4番指名打者として先発出場したホールは、0-0で迎えた3回表、右側フェンスを越えるソロ本塁打を放ち、豪州に先制点を与えた。彼は同日、本塁打を含めて2安打を記録し、チーム内の核心打者としての存在感を確実に印象づけた。チームのキャネリーとアレックス·ホールだけがマルチヒットを記録した。

豪州は先発コーナーのマクドナルドが3イニング無失点で中心を占め、その後、サム·ホランド（2イニング）、クーパー·モーガン（2イニング）ら5人の投手が続けて投げ、巨人打線をたった1失点で抑えた。 6回表にはロビー·グレンディニングの押し出し四球とティム·ケンネリーの2打点適時打が打ち出され、8回にはクリス·バークのくさびホームランまで加わり、勝負に終止符を打った。

2026年WBCC組予選で韓国と一番最後に対戦する豪州のこのような上昇傾向は、韓国代表チームにとっても相当な圧迫だ。台湾が代表チームの最も有力なライバルに挙げられているが、豪州もやはりしっかりした基本技と長打力、そしてケチなピッチングを披露しており、もはや「伏兵」ではなく実質的な脅威対象に浮上した。 2023年のWBC初試合で7-8でリードされていた。

オーストラリアのデイブ·ニールセン監督は「我がチームは非常にダイナミックで守備組織力も立派だ」として「特にストライクを投げることができる投手が多く、本選でも良い勝負が期待される」と自信を表わした。

3日の巨人戦に先発登板して3イニング無失点のコーナーマクドナルド。 /写真=オーストラリア代表チーム公式ホームページ

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