元広島東洋カープ捕手の西山秀二氏が片岡篤史氏のYouTubeに出演。現代の捕手事情を語った。
元日本ハムファイターズの片岡篤史氏が3日、YouTube『片岡篤史チャンネル』に出演。ゲスト出演した元広島東洋カープ・西山秀二氏が語った「昔と今の捕手の違い」に驚きの声を上げた。
【今回の動画】西山氏が昔と今の「捕手の違い」を語る
■ 昔と今の捕手の決定的な違い
動画では、立浪和義監督時代にコーチを務めた西山氏と片岡氏が「昔と今の違い」についてトークを展開。そのなかで片岡氏が「キャッチャーに違いはありますか？」と質問すると、西山氏は「まず怒られなくなった」と語る。
続けて「昔は打たれたら、ベンチで絶対キャッチャーが怒られてたやん。今は打たれてもピッチャーのせいやから。キャッチャーは全然怒られへんし、配球のことも言われへん」と解説した。
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■ 球速アップが配球を変えた？
片岡氏が「配球も変わった？」と問いかけると、西山氏は「結局、ピッチャーの球がどんどん速くなったから、細かいことを言わずに『困ったらど真ん中でええやん』みたいな考え方になってきている」と分析。
現代の捕手についても「配球の妙みたいなものを説明しても、わからへんというか、わかっていても聞く耳がないというか、『この人、何言ってんねやろ』って顔をされる。『そんなの、前に飛ばんからええやん』って。目一杯投げればファールになるから、考えへんよな」と語った。
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■ 「できないことを無理にやらない」
話を聞いた片岡氏は「投手のスピードが上がってきて、インコースで削るというより、もうストライクゾーンで勝負する形になってきた」と指摘。
続けて「そこに正確に投げられない。昔は、できないことを練習して身につけようとしてたけど、今は『できないことを無理にやるよりも』という考え方になってきましたよね」と持論を展開する。
西山氏も「厳しめの球を行けと言っても、イップスになるからやめてくれと言われる。だからもう、いらんことは言われへん」と嘆いていた。
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■捕手を取り巻く環境が変化
日本では名捕手だった野村克也氏の影響もあり、キャッチャーが配球を決めて投手にサインを出す「リード」という考え方が定着。平成中期までは「リード力のある捕手がいるチームが強い」という考えが一般的だった。
現在もその考え方がなくなったわけではないが、データの充実やMLBのように「投手が良い球を投げれば打たれない」という認識もあり、「捕手の配球」は、以前ほど重要視されていない様子だ。広島の正捕手だった西山氏も、それを感じているようだ。
また最近は、怪我による離脱リスクの回避や選手の体調維持の観点などから、元ヤクルトの古田敦也氏や元西武ライオンズ・伊東勤氏のように絶対的レギュラーとして出場する捕手は少なくなった。捕手を取り巻く環境も、大きく変わっている。
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