山本由伸が“まさかの招待”でエドウィン・ディアスを即落ちさせた夜──メッツ歴代守護神がロス移籍を即決した“裏の引き金”とは？衝撃ディナーの全貌！ - NPBHUB

山本由伸が“まさかの招待”でエドウィン・ディアスを即落ちさせた夜──メッツ歴代守護神がロス移籍を即決した“裏の引き金”とは？衝撃ディナーの全貌！

ロサンゼルスの静かな夜。その日、エドウンディアスの携帯に届いた一通のメッセージは彼の未来を思いがけず動かすことになる。送り主は山本義信。大金でも派手なプレゼンでもない。ただ一言の正体だった。よかったら食事に行きませんか? メッツで象徴と呼ばれた守護神にとってそれは意外すぎる連絡だった。まだ顔を合わせたこともない相手。しかし、その短いメッセージが胸の奥に静かに火を灯す。自分を必要としてくれているのか。その頃のディアスはメッツとの関係が微妙に揺れ始めたタイミングだった。報道は断片的でも長年チームにいる彼だからこそ分かる。距離があった。勝利の曲NRCO がなれば球場を支配した男が今ではどこか立ち位置を失いかけていた。一方、山本もまたメジャー1年目で孤独や獣圧を痛いほど味わった投資だ。環境が変わる怖さ、チームに馴染めない不安。それは誰より理解している。だからこそリアスの名前を耳にした瞬間、山本は迷わなかった。最初の一方を誰かが示すべきだ。エースの役割はマウンドに立つことだけではない。仲間を迎え入れ、チームの空気を作り、勝てる土台を整えることもまたエースの仕事だと知っていた。通訳ウィルアイアトンに声をかけた時、彼は本気で驚いた。山本さんから直接誘うんですか?しかし山本の表情は静かに決まっていた。胡調もなく、押し付けもなく、ただ自然な一歩。その一歩こそ後にディアスが遺跡の決断を語る時、必ず触れる始まりの瞬間だった。メジャーのスター同士の出会いではなく、孤独と重圧を知る2人の当手が互いに引き寄せられた最初の夜。全てはたった1 つの正体から始まった。ディナーの場所に選ばれたのはウェストハリウッドの高台にひっそり佇む看板すらない隠れがステーキハウスだった。派手さではなく落ち着いて本音を離せる空気だけがそこにある。山本は少し早く到着し、奥の個室で静かに待っていた。クラブハウスでは物静かと言われがちな彼だが、この日は不思議と迷いがなかった。迎える準備ではなく、ただ会いたいという純粋な気持ちがあった。数分後、ドアがゆっくり開き、スーツ姿のエドウンディアスが現れた。よし、ようこそディアスさん硬い悪手。しかしその背後には文化も言語も超えた緊張が確かにあった。スター同士の初対面にありがちな距離感ではなく、これから同じ試合を背負うかもしれない2人が探る。慎重で静かな距離だ。そこに橋をかけたのは通訳ウィルアイヤトンだった。彼が会話に入ると不思議なほど言葉が流れ始める。全才が並ぶ頃やく空気がほぐれていった。ディアスはグラスを見つめながらポつりと漏らす。ロスってこんなに静かな町なんだな。僕も最初は驚きました。山本は柔らかく笑う。その短いやり取りだけで分かるものがあった。広い世界を渡ってきた2人の当初が言葉より先に孤独の温度を感じ取っているということ。そして料理が進むほどに互いの視線には変化が生まれた。この人となら話せるかもしれない。この人となら組めるかもしれない。この夜は契約でも数字でも語れない場所でスターターとクローザーの未来が静かに形を取り始めていた。まだ確信には触れていない。だが確かに何かが解け始めた瞬間だった。メインディッシュが運ばれた頃、それまで穏やかに流れていた会話がふと本音の領域へ踏み込んだ。山本がナイフを置きゆっくりと言う。アメリカに来た最初の半年。正直すごく苦しかったんです。アイアトンが訳すとリアスの表情が一瞬止まった。日本では鉄壁冷静な超人と呼ばれた男が苦しみを認めた。それだけで空気が変わる。山本は続ける。期待が大きすぎて結果が出ないと全部自分に帰ってきて車で球場に向かうだけで心が重くなる日が続きました。ディアスは静かに頷き、グラスを指先で回しながら口を開いた。 YosH、俺も同じだ。そして誰も踏み込めなかったあの傷に触れる。WBC で膝を壊したあの日、俺はもう戻れないかもしれないって心の底で思った。復帰しても体じゃなく心がブレーキをかけ続けてた。強人なクローザーでさえ恐怖を抱えていた。その告白は数字や映像からは決して分からない当初の素顔だった。山本は黙って耳を傾け、そして短く言う。僕も心の方が崩れそうでした。その一言に長い沈黙が落ちる。だがそれは重くない。互いが互いの弱さを認めたからこそ生まれる柔らかい沈黙だった。やがてリアスがふっと笑う。お前意外と人間臭いんだな。山本も笑顔を返す。リアスさんこそ鉄の男だと思ってました。2人の笑い声が個室にほんのり響く。そこには国も文化も関係ない。ただ同じ銃圧を背負ってきた投手同士の空気があった。話題は自然と深まり調整法の違いブルペン文化試合を背負う時の呼吸。そして誰も口にしなかった。負けるのが怖いという本音まで最後にディアスがぽつりと言った。こんな話滅では誰にも言わなかった。その言葉が全てを物語っていた。この夜彼は初めてここを新しい居場所にできるかもしれないと感じたのだ。 2人の距離が一気に縮まったところで会話は自然と当手としての責任へと向かった。山本はナプキンを畳み、静かに切り出す。正直に言うと去年9回がずっと怖かったんです。アイアトンが訳すとリアスの目が鋭くなる。怖かった。僕が7回まで抑えてもその先で試合がどうなるか分からない日が多くて切り替えるのが本当に難しかった。スターターが積み上げる7回。クローザーが壊すか守るかの3アウト。立場は違ってもプレッシャーの質は同じほど思い、ディアスは深く息を吸う。俺は逆だ。8回までみんなが必死に作った試合を最後の3つのアウトで全部壊す可能性がある。だから逃げられない。言い訳もできない。その声は静かだが、長年守護神として戦ってきた男だけが持つ重さがあった。そこで山本が少し身を乗り出す。1つ提案があります。ディアスが視線を上げる。来、試合前にお互いの状態を共有しませんか ?僕が7回で苦しんでいたら正直に言いますし、リアスさんも不安があるなら伝えてほしい。ディアスは一瞬言葉を失う。そんなこと誰も言ってくれなかった。山本は続ける。僕たちが戦う相手は打者だけじゃない。疲労や不安も含めてチームで背負うべきだと思います。沈黙だがすぐにリアスの口元にゆっくり笑が浮かんだ。 YosH お前はエースの役割を分かってる。本物のエースだ。そしてさらに踏み込んだ言葉が落ちる。もし俺が9回で同揺してたらマウンドへ来てくれ。監督じゃなくお前の声が欲しい。山本の目が見開く。僕がですか?ああ、スターターの言葉は特別だ。閉められるるってお前に言われたらどんな状態でも腹を決められる。山本は考え込み、そして短く頷いた。わかりました。来はあなたの9回も僕が一緒に戦います。この瞬間スターターとクローザーの間に目に見えない橋がかかった。責任を共有する橋。試合を託し合う橋。そして2026年ドジャースを支える新となる橋だった。ディアスは最後に低く、しかし確かな声で言った。メッツではこんな話をできる相手はいなかった。それこそが後に遺跡の引き金と語られる確信だった。ディナーの場が温まり始めた頃、話題は自然とチームという視点に移っていった。山本が水を一口飲み、ゆっくり言葉を紡ぐ。ロサンゼルスに来て本当に驚いたんです。球団が選手の生活までこんなに丁寧に支えてくれるなんて。その生活まで支えるというフレーズにリアスの眉がきくりと動いた。山本は続ける。住む場所の相談から家族のケア、練習のサポート文化の違いまで。ここは野球をする人間じゃなくて人として扱ってくれます。アイアトンが訳すとリアスはほんの少し目線を落とした。俺さ、メッツでは7年いたけど、時々まだ外から来た選手みたいに扱われる瞬間があったんだ。彼の声は低かったが、その言葉には長年ツもった感情の重さが宿っていた。ファンに愛され、圧倒的なパフォーマンスを見せ続けた男でさえ、心の奥では居場所を探していた。でもロスは違うって兄貴が言ってた。ディアスは笑いながらどこか誇らしげに行った。アレクシスがドースに来て最初の週で行ったんだよ。ここは家族みたいだぞって山本も頷く。それ僕も同じこと思いました。みんなが自然に距離を縮めてくれる。大谷さんも老キさんも誰かが落ち込んでたら必ず声をかけてくれるんです。ディアスの表情が一瞬だけ曇もる。メッツではそれを期待するのは難しかったな。競争が激しすぎて誰も自分のことで精一杯だった。別に熱を悪く言うための会話ではない。だが、それぞれのチームの文官がこんなにも違うのかと驚かされる瞬間だった。そして山本は静かに確信へ触れた。野球って思った以上に人間の関係が結果を左右するんですよね。調子が悪くても支えてくれる仲間がいれば必ず浮上できる。でも孤独な状態が続くとどんなスターでも壊れます。ディアスはその言葉に深くゆっくりと頷いた。Yos みたいな考え方をするエースと一緒にやれるなら俺のキャリアまだまだ伸びる気がする。そこへデザートと共にウェーターがやってきてふっと空気が変わる。LAの夜景がまた2人の背中を照らす。ディアスはデザートを運んだ皿を見つめながらとつりと言った。実はロスに引っ越すのお家族が少し不安がってな。でも球団が学校まで探してくれるって聞いてあれには正直驚いたよ。山本は意味を浮かべた。そうなんです。僕の家族も安心してこれました。ドジャースは球場以外の場所も全てチームとして整えてくれるんです。この瞬間ディアスの中で何かが明確に切り替わった。ここは数字や契約では測れない覚悟と誠意を持つ球団だ。食事は終わりに近づいていたが、会話の深さはむしろここから増していくように見えた。ディアスは心の中で確信し始めていた。熱ッツが失ったものは実は休息や生物数じゃない。俺の心そのものだったんだ。そしてドジャースはそれを一瞬で取り戻してくれた。まるでここでまた強くなれと言われているようにディナーが終盤に差しかかった頃店内の音楽は少しだけ店舗を落とし、窓の外では LAの該当が小金色に揺れていた。山本は椅子から少し身を乗り出し静かに行った。リアスさんライキ一緒に戦えるのが本当に楽しみです。その声は大きくはなかったが、まっすぐで揺れのない響きだった。ディアスはグラスを置き、深く息を吸い、ゆっくりと吐き出す。俺もだ。よし、アイアトンが焼そうとした瞬間、ディアスは手で合図した。いや、これはそのままでいい。こいつにはそのまま伝えたい。そしてはっきりとした英語で続けた。君のゲームは僕が守るよ。君が投げて僕が閉める。そんな風に一緒にやっていけたらいいな。山本は驚いた表情で、しかしすぐに笑を浮かべた。はい、任せます。僕が作った試合は必ずあなたに渡します。僕が作った試合はあなたに託す。その言葉はスターターとクローザーの間にしか存在しない絆の封印だった。ディナーが終わり、 3人は席を立つ、会計を済ませ、店の外へ出ると夜風が心地よく吹き抜けた。Aの夜空は住み渡り、どこか映画のワンシーンのような雰囲気すら漂っていた。駐車場へと歩く途中、リアスがふと立ち止まった。よし、山本が振り返る。リアスはひどく真剣な顔で言った。今日のこと俺は一生忘れないと思う。こんな風に迎えてくれたのは初めてなんだ。山本は軽く首を振る。僕は特別なことをしたつもりはありません。ただ同じチームになるなら最初に話したかっただけです。するとディアスはゆっくり近づき両腕を広げた。山本は一瞬戸惑ったが、次の瞬間迷わずその胸に飛び込んだ。日本人としては珍しい法用だが、そこには文化を超えた戦友としての経緯があった。ディアスは肩を軽く叩きながら言う。ロスに来る決断。今日お前が背中をしてくれたよ。この一言で遺跡を即血した裏の引き金がはっきりと形をなした。契約学でも優勝の可能性でもない。たった1人のエースの静かな優しさがディアスの心を動かしたのだ。その夜車に乗り込む直前、山本が最後にこう言った。来週キャッチボールしませんか?僕、あなたのスライダー早く見てみたいんです。ディアスは笑いながら親指を立てた。じゃあ決まりだ。俺もお前のカッターを見てみたい。2人は拳を合わせれの車へ乗り込んでいった。そしてその瞬間、 2026年ドジャースのシが静かに、しかし確実に形作られたのである。

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