山本由伸が静かにヘルナンデスを訪問…贈り物と“約束”にドジャース全員が胸を打たれた
日本からの遠征を終えてロサンゼルスに 戻ったその夜、山本義信は静かにパサデナ の危険ヘルナンデス卓の玄関を訪れた。 騒がしさも予告もなく、ただ穏やかに姿を 表したのだ。その時ケは11月中旬に受け た左肘の手術後でまだ固定具をつけていた ドジャースがオフシーズンに入り、多くの 選手危を含めの将来がまだ見通せない時期 。そんな中で山本が1年を通して暗くを共 にした仲間を尋ねたという事実はチーム内 で静かな話題となった。小さな行動では あったが、その特別なタイミングゆえに 単なる出来事として片付けることはでき なかった。その静かな訪問にはどんな思い が込められていたのか。そしてなぜそれが 危のリハビりの日々の中で忘れられない 出来事となったのか。なぜその訪問がこれ ほどまでに心を動かすものとなったのかを 理解するには、あの夜山本がパサデナに 到着した瞬間へと戻る必要がある。日本で は連日メディアに登場していた山本は ロサンゼルスに降り立つとほとんど休む間 もなく行動を開始した。空港から彼を乗せ た車はそのままヘルナンデスの家へと 向かった。は11月14日に左肘を手術し たばかりで、まだ固定具をつけたまま回復 に務めていた。山本が玄関の階段を上がる と家の中では細胞具の腕と冗談めかして 呼ばれるその遭具をつけた危が鈴に気づい てゆっくりとドアを開けた。ドアが開くと 山本はいつものように軽く頭を下げた。 遅くなってすみません。かれた声でそう いう彼の表情には長旅の疲れがまだ残って いた。日本で予定が詰まっていてできる だけ早く着たかったんです。き家けは驚き と少しの疲れが混じった笑を浮かべた。 そんな気を使わなくても良かったのに 大丈夫だよ。山本は首を振り控えめな様子 で部屋に入った。リビングには柔らかな 黄色の明りがとっていた。ひの娘がクラブ ハウスで何度か見かけた日本人の来客を 不思議そうに見つめている。山本の手には 濃い青の風呂に包まれた小さな頭があった 。彼はそれを茶ブ台の上に置き兵庫から 持ってきました。両親があなたの早い回復 を願っています。ポストシーズンを見て あなたの投資に感動したそうですと語った 。き家は小さく笑った。投資というより もがいてただけさ。山本は首を振り、真剣 な表情で言った。いいえ、彼らはあなたは 日本人のように戦っていたと言っていまし た。その言葉に場の空気が少し柔らだ。 動作の回復具合や痛み、リハビリの進み 具合などを一通り話した後、山本は風呂式 を開いた。中から現れたのは片めがまだ 描かれていない赤いだるまだった。これは だるまです。目標、そして再期の象徴です 。彼はだるまを回して利面を見せた。そこ には少し震えた黒い筆跡で復活と書かれて いた。自分で書きました。来、あなたが 強く戻ってくることを願っています。また このユニフォーム姿を見たいんです。きは 右手でだるまを持ちしばらく見つめた。娘 が駆け寄ってその不思議な置き物に触れ パパ、これは何と尋ねる。山本はしゃがん で微笑み、お父さんがまた強くなるための ものだよと答えた。き家けは笑い出し、妻 マリアナがキッチンから現れて軽く餌釈し ながら言った。あなたのおかげで元気が出 たみたい。この1週間ちょっと落ち込んで たの。山本は静かに答えた。感謝を伝え たかったんです。ドジャースに来たばかり の頃、彼の励ましがなければこんなに早く 馴染めなかったと思います。犯人は腰を 下ろし、話は思いの他長く続いた。 シーズン初めのクラブハウスでの思い出 から痛みを抱えながら戦ったポスト シーズンまでメディアも他の仲間もいない 。ただ同じロッカールームを共有した2人 の真心だけがそこにあった。帰り際山本は 小さく行った。来、また同じユニフォーム で一緒にプレイできるといいですね。その 一言が後に語られる感情全てを解き明かす 鍵となった。あの夜を振り返ってきが最初 に感じたのは喜びよりも驚きと照れ臭さ だったという肘の鈍い痛み、フリー エージェントとして迎える不確かな将来 そしてワールドベースボールクラシック 自体への公開精神的には空白とも言える 時期だった。まさかあのタイミングで誰か が尋ねてくるなんて思っても見なかったと 彼は語る。それなのに彼は帰国初日に来て くれた。ひの記憶に残ったのは贈り物その ものではなく、その小さな仕草だった。 山本がだる間をテーブルに置く時、自分の 腕を傷つけないようにそっと扱うような 優しい動作、そして復活という文字の最後 の一筆に込められた丁寧な思い。あの字を 見た瞬間、本気で自分のことを考えてくれ ていると感じたと聞けは言う。社交事例 なんかじゃなかった。さらに山本があなた の言葉があったから自分はメジャーリーグ に馴染めたと語った時ケは思わず言葉を 失った。そんなこと覚えてるなんて思わ なかった。本当にただ少し励ましただけだ と思ってた。だがその一言が彼に気づきを 与えた。き家はこれまでずっと自分1人で 戦うことになれていた。ベネズエラで 過ごした少年時代から各地を点々とし、 日本プロ野球から来た新人である彼が自分 の姿を見ていたとは思いもしなかったと いうもう1つ強く印象に残ったのは娘との やり取りだった。娘がだる間を抱きしめて パパまた強くなるのと尋ねた時山本は笑っ てうんなるよと答えた。その言葉はまさに 必要な瞬間に届いた。あれは本当に タイミングが完璧だったと聞けは言う。 あの一言に救われた。あの夜から何を学ん だかと問われると聞けはゆっくりと言葉を 選びながら答えた。だるまって目標の象徴 だろ。じゃあ俺の目標は何かって自分の 最強だった姿に戻ることだよ。もし ドジャースがチャンスをくれるなら復活と いう言葉通りに戻って見せる。その短い 訪問は彼にとって大きな精神的支えとなっ た。から話を聞いたムーキーベッツは ゆっくりと頷いた。その光景全てを 思い浮かべているかのようだった。ベッツ にとって大切なのは贈り物でも励ましの 言葉でもなく山本の現れ方静かで冷説ある その姿勢だった。驚きはしないよとベッツ は言う。あれこそ彼が持つ日本的な繊細さ なんだ。でもそのタイミングを選んだこと には驚かされた。エッツはこの行動が 単なる友人への見舞の意味を持つと考えて いる。現代のメジャーリーグのクラブ ハウスで失われつつある勝ち。仲間が苦境 にある時、スター選手自ら頭を下げて 寄り添う姿勢。それを対現しているからだ 。3億ドル契約の新人がアメリカに来て まだ1年も経たないうちに怪我でリハビリ 中のフリーエージェントを尋ねる。普通 じゃありえない。でもこういう瞬間こそ チーム文化を作るんだ。ベッツによれば 山本の行動には美しい虐説があるという。 普通なら成績が選手を際立たせる。でも 山本の場合その立ち位振る舞いの繊細さ こそ印象的なんだ。プレッシャーが大きい ほど人との関係を大切にする人間になる。 ベッツは信じている。もしドジャースが 強固な精神的基盤を築づきたいなら、この ような瞬間こそ最初の石になると戦術会議 でも派手なスピーチでもなく1度切りの 静かな訪問こそが仲間に自分は見てもらえ ていると感じさせるからだ。スター選手が そういう行動を取るときっとベッツは結ん だ。それはシーズン中だけじゃない影響を 生むんだ。チーム全体に永続的な価値を 生み出す。そして山本はそのことを誰より も理解しているように見える。
日本遠征を終えた夜、大谷翔平が静かに向かった先は、誰も予想していなかった場所でした。そこには、シーズンを共に戦った仲間が抱える不安や葛藤、そして小さな希望が息づいていました。
言葉よりも先に心に残るのは、彼のさりげない気遣いと、相手を思う静かなまなざし。
スター選手である前に、ひとりの人間として寄り添おうとする姿は、周囲の選手たちの胸にも深く刻まれていきます。
その夜、何が交わされ、何が彼らの未来を動かしたのか――。
物語の裏にある“静かな行動”の意味を、そっと追いかけます。
#大谷翔平 #MLB #Dodgers
NPBHUB.COM | The Fanbase of Nippon Baseball & Nippon Professional Baseball