【楽天西垣雅矢】戦力外意識→キャリアハイ更新　あがいて万能リリーバー

開幕から楽天中継ぎ陣の屋台骨を支える右腕がいます。4年目の西垣雅矢投手(26)です。これまでは1軍の実績が少なかったものの、早くも「50試合登板」の大台に到達。ビハインド、イニング途中での火消し役、勝ちパターンと、さまざまな場面を任される万能リリーバーとして活躍しています。9月7日時点でチーム最多の56試合に登板し、5勝0敗、12ホールド、防御率1・87。1年目の24試合登板が自己最多でしたが、キャリアハイを更新し続けています。

プロ野球2025.09.09 06:00

★西垣投手が語った主な内容

4年目を迎えるにあたり意識した「戦力外」
奏功したオフの取り組みとは
イップスを乗り越え、キャリアハイ更新中

8月31日の日本ハム戦で10回に登板

4年目「もう後がないっていう気持ちで」

危機感しかなかった。「戦力外」という言葉が頭によぎる中、西垣はプロ4年目を迎えた。

「今年やらないと戦力外という可能性もあると思っていたので。毎年かける思いはあったんですけど、今年はほんとにやらないと、もう後がないっていう気持ちでやってきました」

5月5日、5回裏を抑え、荘司（右）に出迎えられる

初勝利と初セーブは昨季クリアしたものの、1軍ではプロ入りからシーズン通して目立った実績を残せていない葛藤があった。アマチュアでは報徳学園(兵庫)、早大とエリート街道を歩んできたが「何か変えないとダメ」。そう自分に言い聞かせ、昨オフは投球フォームの見直しに着手した。

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