放送局の意地悪な質問は今のチームからしてみれば成長を意味することでもあった。
ーあと1人でれば先発全員安打ー。そう言った質問に西口文也は穏やかに答えたのだった。
「そこは気にせず行きましょう。ネビンにはいつも頼っているんでね」
ネビン以外で集めた14安打5得点。ここにこそ、西武のこの日の勝利の意味はある。
先発の高橋光成が初回からコントロールが安定せず、3回表、3点本塁打を浴びてビハインドゲーム。３点差を跳ね返したことが今季はほとんどなかったから、この展開は苦しいかに見えたが、期待の選手たちがこの点差を跳ね返してみせた。
口火を切ったのは山村崇嘉だった。
1打席目にも二塁打を放っていた山村は４回裏、1死から左翼線二塁打を放ちチャンスメーク。続く、古賀悠斗の右翼前安打で生還した。二死となったあと、9番の滝澤夏央が右翼線二塁打で好機を拡大すると、1番西川愛也が右翼前適時打を放って二者が生還。同点に追いついた。
「二死からでも点数が取れるようになってきているので、非常に頼もしい限りです。」
と指揮官も躍動する若手たちに手応えを感じているようだった。
前節の楽天戦では３点本塁打を放つなど状態の良い山村は1軍再昇格後が何かを掴んだように打ちまくっている。「山村の調子がいいっていうか、ずっと振れてるからね」と西口監督はそう評するが、山村もこう手応えを口にする。
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