ファームで圧倒的な数字を残した高卒ルーキーがデビューを果たす。明日の予告先発が発表され、西武は篠原響が先発する。
「特に緊張はないですね。自分のピッチングがどれだけ通用するか楽しみ」
1軍練習の初日にとなった5日、篠原は淡々と話した。
自信ありげというふうではなかったが、あまり動じなさそうな空気のする風格はちょっと頼もしさがあった。数字は圧巻だ。15試合 (先発13) 70.2イニングを投げて8勝4敗 56三振 防2.17、WHIP 1.23だ。ストレートの最速は153キロを計測、多彩な変化球を駆使して打者を牛耳っていく。
どのようなピッチングをするのか。楽しみしかないが、どんな魅力があるのか。ファームでマスクを被ったことがある古市尊に聞いてみた。
ーー篠原投手について聞きにきました
古市 一回だけ試合でマスクをかぶりました。
ーーあまり緊張しないタイプに見えます
古市 そうですね、緊張しなさそうな淡々と投げる感じのピッチャーですね。
ーー高卒で1年目であんなにいい投手ってなかなかいないですよね。
古市 そうですね。まっすぐは強いし、変化球もいいし、コントロールもいいんですよね。
ーーコントロールって、球速が速くなったら乱れたりする選手もいるじゃないですか。それでもいいというのは特殊な何かを感じますか？
古市 ファーボールを出さないんですよ。修正が早いんですよ。浮いたら、次にちゃんと投げてくる。変化球が抜けたら低めに投げたり。結構、難しいじゃないですか。ファームで見ている感じではそれが続かないです。だから、 ファーボールで自滅っていうのが１回も見たことない。打たれることはたまにありましたけど、篠原が四球で自滅するのは見たことないです
ーーファームで一緒にプレーしていた選手がデビューをする。どういう気持ちで見ますか。
古市 楽しみでもありますし、ローテの一画でありますけど、ファームで勝ちローテで回れるぐらいの選手で勝ち頭でした。高卒でここまで回り続けるのはめったにないじゃないですか。怪我したりとかもなく。だから楽しみですね。
ーーファームでは今シーズン中に上がるんじゃないかっていう話はあったんですか
古市 言ってました。みんなで、シーズンの最後らへんで絶対に投げるっていってました。「そんなあるわけないじゃないですか」と篠原は言ってましたけど、投げるよって。
ーーマスクを被るとしたら、どうしますか。
古市 まずはかわさずに、押して行きたいですね。篠原の持ち味ですし。1年目で変化、変化でいくよりも、どんどん自分を出していって欲しいですね。怖いもの知らずで投げてくると思うので、どんどん押していきたい。
ーーここを見てたらいいというポイントはありますか
古市 得点圏でのギアの上げ方は見ててほしい。一気に上がるんですよ。あんまりいないじゃないですか。プロで何年やってても難しいところではあると思いますし、それができるって、今井さんだったり、そのレベルじゃないですか。そこはちょっと見ていてほしい。普段は淡々と投げてくるんですけど、得点圏になると、キャッチャーが言わなくても、そういう感じが出てくるんです。本当にいい投手です。
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