広島・菊池流　“盟友”へ贈る労いメッセージとは – スポニチ Sponichi Annex 野球

2017年WBCで、打撃練習中に話し込む（左から）中田、菊池、筒香
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　8月24日の中日戦から広島・菊池は“盟友”に向け、登場曲を通して労いのメッセージを伝えている。

　第3打席限定でボーカルユニット・ビーグルクルーの「My　HERO」を使用。この曲は今季限りでの現役引退を表明した中日・中田が14年から使用している登場曲だ。中田のために作られた楽曲で、打席に入る際に聞かれる「さぁ始まるSHOW　TIME」という歌詞が印象に強く残っている人も多いのではないだろうか。この曲を登場曲で使用した意図について菊池は言う。

　「（中田は）腰も痛いと言ってたから、治療に専念して動ける体をつくって、最後はいいところを見せてよと（メッセージも込めて）。今年しか聞けないと思うし、3打席目で流れるから。翔も仲良いし、歌っているビーグルクルーのYASSとも仲がいい。若い頃は3人でよく一緒にカラオケで『My　HERO』を歌ったりしていた。今年そういう（引退の）発表があったので」

　中田とは同学年で昔から親交が深い。プライベートでは家族ぐるみの付き合いで、「どこか波長が合う。（中田の）お母ちゃんもウエルカムだし、僕も土足で踏み込むようなタイプだったけど、受け入れてくれた」。広島の中田の実家で、食事をする機会も多いという。

　「覚悟を持って、今年に臨んでいたと思うし、（引退は）自分で決めたこと。僕もいつかそういうときが来るが、感慨深いものもある」

　17年のWBCでは互いに日の丸を背負って戦うなど、公私で思い出は尽きない。9月17日のDeNA戦から同21日の巨人戦までの期間で引退セレモニーを行う見込みだが、菊池は現役最後の勇姿を楽しみにしている。（記者コラム・長谷川　凡記）

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