ヤクルト・山田「見た目は怖いですけど、しゃべったら全然優しくて」　中田の人柄を振り返る

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　ヤクルトの山田哲人内野手（33）が中日・中田との思い出を語った。

　「見た目は怖いですけど、しゃべったら全然優しくて。野球の話もしましたし、野球選手としてはやっぱ、1番勝負強いなっていう印象はありますね」

　15年プレミア12、17年WBCでは侍ジャパンのチームメート。「会話の中身まではちょっと覚えてないですけど、ちょっとジャパンの時に打撃論っていうのは交わしたなというのは、頭の中にあります」と懐かしそうに話した。

　中田は守備にも定評があり「守備については話せなかったですけど、見ていて凄い器用。めちゃくちゃうまいなっていうのは思いますね」。関西出身で大阪桐蔭時代の中田もリアルタイムで見ており「その頃は中学生だったと思うんですけど、テレビで見ていましたし、1年生から甲子園出てたっていうのも小さい頃から見てたので。凄い選手だなってもう子供の頃から思ってました」と振り返った。