マエケンさんについて#前田健太

マエケンさんについて#前田健太

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大リーグのタイガースから自由契約となっていた前田健太投手が、カブスとのマイナー契約に合意したことが、代理人への取材でわかりました。

大リーグ10年目で37歳の前田投手は5月、タイガースから事実上の戦力外となって大リーグ契約の40人枠から外され、その後、自由契約となりFA＝フリーエージェントとして新たな移籍先を探していました。

前田投手の代理人を務めるボラス氏は15日、NHKの取材に応じ、前田投手がカブスとのマイナー契約に合意したと明らかにしました。

前田投手はプロ野球の広島から2016年に大リーグのドジャースに移籍しその後、ツインズとタイガースで大リーグ通算68勝を挙げています。

ただ、2021年に右ひじのトミー・ジョン手術を受けたあと2023年の復帰以降は調子が上がらず、昨シーズンはタイガースでシーズン途中に先発からリリーフに回り、今シーズンもリリーフとして7試合に登板して、防御率7.88と結果を残せていませんでした。

ボラス氏によりますと、前田投手は今後、数週間はマイナーリーグで調整しメジャー昇格を目指すということです。

前田投手について、ボラス氏は「複数の球団からオファーがあったが、最終的にカブスを選んだ。タイガースでは若いピッチャーが多く外されてしまったが、まだアメリカでプレーできる実力はある」と話しました。

その一方で、日本に戻ってプロ野球のチームに復帰する可能性については「将来的にはあるかもしれないが、近い将来ではない。彼はできるかぎりアメリカでプレーを続けたいと思っている」と話していました。

鈴木誠也選手と今永昇太投手が所属するカブスは、好調な打線に引っ張られてナショナルリーグ中部地区の首位に立っていますが、ピッチャー陣の防御率は4.02でリーグ10位に低迷しています。

また、今永投手を含めてピッチャー陣にけが人が相次いでいることもあり、日米で実績のあるベテランピッチャーの獲得に動いたものと見られます。

前田健太が日本復帰なら「巨人入り」希望か……古巣・広島ではない理由とシーズン前に語った「ホンネ」
5/16(金) 9:00配信

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FRIDAY
日本球界復帰も濃厚
４月29日、自身の投球に納得できずうなだれる前田

米メジャーリーグ・タイガースは現地時間５月７日（日本時間同８日）、前田健太投手（37）を自由契約にするためのウエーバー公示手続きをおこなったと発表。16日にはカブスとマイナー契約を結び、再起を図る。

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「広島で不動のエースとして活躍し独特の動きをする〝マエケン体操〟で子供の心もわしづかみにしていた。2016年に球団からポスティングを認められて夢だったメジャーリーグのドジャースに移籍し、ツインズ、タイガースと渡り歩きました」（メジャー担当記者）

昨年から移籍したタイガースでの年俸は1000万ドル（約14億4000万円）だったが、登板７試合はいずれも中継ぎでパッとしていなかった。

「前田はかねてよりメジャー生活は『10年間を全うしたい』と口にしていた。10年間メジャーリーグに在籍した選手には、１年で2000万円以上の年金が支払われるからです」（同前）

ただ昨オフには広島ＯＢの安部友裕氏（35）と広島ローカルのテレビ番組で対談したり、2023年のオリックス対阪神の日本シリーズでゲスト解説を務めるなど日本球界との接点も保っている。

「近年、前田本人は先が見えてきたプロ野球生活について『日本で野球を終えたい』と周囲に話すことが多くなってきた。カープ関係者、しかもローカル番組の取材に応じるようになったのは途絶えていた関係を再構築しようとしているためです。カブスで思うような結果が残せなければ、日本球界に〝電撃復帰〟する可能性はゼロではないでしょう」

一報が流れた後、複数の日本球界関係者は関係者を通じて前田の意思確認をしているとの情報も流れている。セ・リーグ球団フロントが話す。

「カープへの出戻りが理想だが、投手は足りているので今のところ積極的に調査はしていない。家族の事情もあり東京での生活を希望しているとのことで、セ・パ複数の在京球団は色めき立っています。問題はどこまで年俸をディスカウントできるかという点。現役を終えてから監督、コーチ手形を切るなど目に見えて分かる〝誠意〟を提示しなければ獲得は難しいのでは……」

当の本人は、カープ以外の球団の名前を口にしているようで……。

「前田は今年１月、バラエティ番組に引っ張りダコのプロ野球ＯＢのＡ氏とともに食事する機会を設けました。その会にはＡ氏のほかにも野球関係者やＡ氏の知人女性が出席していたようです。会が終盤に差し掛かると、ホロ酔いの前田が『行けるなら最後は巨人だな！（笑）』と話したというのです。

それでＡ氏は、前田が巨人入りを希望していることを知ったみたいですよ。ジャイアンツには同い年の田中将大や坂本勇人がいますし、家族の希望にも合致している。獲得争いは巨人が一歩リードでしょう」（同前）

田中将大の次はマエケン。巨人がまたしても“大物獲り”となるか。