パ・リーグ   オリックス3-2ロッテ ( 2025年4月2日    ZOZOマリン )

<ロ・オ>先発の曽谷(撮影・長久保 豊)
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 【記者フリートーク】2年目の昨季に7勝を挙げ、今春は侍ジャパンにも選出された曽谷だが、慢心する様子は見られない。春季キャンプ中のブルペンで、そう思わされた一幕があった。実戦を想定して20球ごとに休憩を入れていた左腕はその間、両隣で投げていたドラフト2位・寺西、同5位・東山の投球を、興味深そうに見つめていた。

 「投球中は誰が投げているか分からなくて、見たらエグい球投げているな…と。僕もそれを見て、毎年変わらないといけないなと思うので。負けていられないですし」

 前年の成績を毎年超えていくことはもちろん、「一流になるには宮城を超す存在にならないといけない」と志は高い。同僚たちとの切磋琢磨(せっさたくま)が、曽谷をさらなる高みへと引き上げる。(オリックス担当・阪井 日向)

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