１８歳の阪神ドラ２・今朝丸裕喜の言葉に令和の“常識”を知った３４歳の記者 – スポーツ報知

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　すさまじいほどにジェネレーションギャップを感じる瞬間があった。阪神の新人選手が兵庫・鳴尾浜の旧２軍施設内の選手寮「虎風荘」に入寮した１月６日。ドラフト２位・今朝丸裕喜投手（報徳学園）は、ドラえもんの特大ぬいぐるみを持参した。阪神では今年唯一の高卒ルーキー。「昔から好きだった」という１８歳に、好きになったきっかけを聞くと、予想外の答えが返ってきた。

　「小さい頃にＹｏｕＴｕｂｅをずっと見ていて…。自然に好きになった」

　「テレビとか映画とか」という返答を想像していた３４歳の私はビックリ。今の若者はドラえもんもＹｏｕＴｕｂｅで見る時代か…と、自分の幼少期を思い返しながら時の流れを感じた。真夏の練習中でも「水を飲むな！」と言われ、腹が痛いとウソをついてトイレの水道水を隠れて飲んだり―。そんな経験あるはずもないよな…と、中学野球部時代の記憶もよみがえってきた。

　２０２５年の阪神も、現時点では１２球団で唯一、昭和生まれがいない若いチーム。最年長は私と同じ平成２年（１９９０年）生まれの西勇だ。「ロッカーを見ても若い。ずっとしゃべっているし、距離感は悪くないし、明るいし、いいんじゃない」。１７年目のベテランによればなれ合いの雰囲気はなく、若手同士が切磋琢磨（せっさたくま）する環境ができている。それが近年の強さにつながっている。

　そんな若い選手たちを取材する記者として、多種多様な知識を身につけようと努力するのは当然のこと。最近人気のアニメや映画、ドラマ、アイドル、ゲームなど。今朝丸に弟子入りして令和世代の関心事を勉強させてほしい。体は無理でも、心は若くあり続けたいと誓った春季キャンプ１か月間だった。

　◆中野　雄太（なかの・ゆうた）　２０２２年入社。小学３年から大学４年まで野球一筋。同大時代は巨人・小林と野球部寮で同部屋。２３年に巨人、２４年から阪神を担当。